La nave de SpaceX, Starship, consiguió este 14 de Marzo en su tercer vuelo de prueba grandes avances y muy superiores a los dos lanzamientos anteriores.
Con sus sorprendentes 400 pies de altura, la nave despegó de las instalaciones de Starbase de SpaceX en el sureste de Texas a las 20:25 hora local. Aunque SpaceX ha estado trabajando en el desarrollo de Starship durante años, esta es apenas la tercera vez que la empresa se aventura en una misión orbital.
¿Cuales fueron los avances de Starship en su tercer vuelo?
Despues del despegue, Starship ascendió nominalmente, término aeroespacial para indicar que todo transcurrió según lo previsto. Otra vez los 33 motores Raptor del propulsor Super Heavy funcionaron a la perfección, y las dos etapas se separaron aproximadamente 2 minutos y 45 segundos después del inicio de la misión. De manera crítica, el vehículo de lanzamiento logró llevar a cabo una novedosa técnica de separación de etapas conocida como «hot staging» (que ya había sido probado en su segundo vuelo)
Liftoff of Starship! pic.twitter.com/FaNcasuKaq
— SpaceX (@SpaceX) Marzo 14, 2024
A partir de ahí, la etapa superior de Starship siguió ascendiendo hacia la órbita. Elon Musk, CEO de SpaceX, elogió al equipo diciendo: «Starship ha alcanzado la velocidad orbital!»
El propulsor realizó lo que se denomina una quemadura de retorno para ajustar su trayectoria mientras intentaba aterrizar en el Golfo de México, similar a la maniobra que realiza el propulsor Falcon 9 para aterrizar verticalmente en la Tierra. Sin embargo, sus motores no se encendieron nuevamente para la fase de quemadura de aterrizaje. Posteriormente, el Super Heavy se perdió.
La empresa logró otro avance impresionante después de abrir la puerta de carga útil de Starship por primera vez. Esta capacidad es crucial para los planes de SpaceX de desplegar rápidamente cientos de satélites Starlink de última generación. Además, se completó una demostración de transferencia de propelente, aunque la compañía no proporcionó detalles sobre los resultados de esta prueba.
La transferencia de propelente es importante para llevar a los humanos de regreso a la Luna para la NASA. Como parte de los planes de SpaceX para esa misión de la NASA, la empresa ha optado por una arquitectura de misión que podría incluir más de una docena de viajes de reabastecimiento de Starship.
La capacidad de repostar el vehículo también es necesaria para una futura misión a Marte.
Fase Final del Tercer Vuelo de Prueba de Starship
Starship continuó en su fase de planeo, pero después de aproximadamente media hora, la empresa anunció que no intentaría encender los motores nuevamente para continuar con la prueba. SpaceX no proporcionó detalles en la transmisión en vivo sobre por qué decidió no continuar.
En su lugar, permitieron que la gravedad hiciera su trabajo, y las poderosas fuerzas gravitacionales de la Tierra atrajeron a Starship de regreso a través de la atmósfera inferior. En última instancia, los controladores de la misión no pudieron restablecer la comunicación con Starship, lo que llevó a Dan Huot de SpaceX a anunciar que habían perdido la nave: «Hoy no habrá amerizaje, pero nuevamente es increíble ver cuánto más avanzamos en esta ocasión«, dijo.
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