El sexto vuelo de prueba de la nave Starship, desarrollada por SpaceX, ha marcado un nuevo capítulo en la exploración espacial. Aunque la misión incluyó momentos exitosos, uno de sus objetivos clave, la captura del cohete mediante el sistema «Mechazilla», fue cancelado en el último momento por razones técnicas. En lugar de regresar a su plataforma de lanzamiento, el propulsor Super Heavy amerizó suavemente en el Golfo de México, una maniobra previamente contemplada en caso de emergencia.
El despegue tuvo lugar a las 16:00 hora local (22:00 GMT) desde las instalaciones de Starbase, en Boca Chica, Texas. La prueba contó con la presencia destacada de Elon Musk, CEO de SpaceX, y del presidente electo de Estados Unidos, Donald Trump, quien mostró gran interés por el avance tecnológico representado por este proyecto.
Decisiones Críticas Durante el Vuelo
Tras un ascenso exitoso y la separación de etapas, el Super Heavy inició su proceso de regreso. Sin embargo, durante la fase crítica para aterrizar en la torre de lanzamiento, un análisis automático detectó irregularidades en los sistemas clave de captura, lo que activó un protocolo de seguridad. El cohete ejecutó entonces una maniobra alternativa y amerizó sin problemas en aguas del Golfo de México.
SpaceX no ha divulgado detalles específicos sobre los criterios que llevaron a abortar la maniobra de captura, limitándose a informar que «no se cumplieron todas las condiciones necesarias para proceder». No obstante, este resultado permite recopilar datos valiosos para optimizar futuras pruebas del sistema de captura Mechazilla.
Avances en la Nave Starship
La nave Starship, por su parte, completó con éxito su ascenso hasta alcanzar la trayectoria prevista. Durante el vuelo, encendió uno de sus motores Raptor en el espacio, simulando un encendido de desorbitación, una capacidad crucial para misiones orbitales completas.
Experimentos realizados durante la prueba, como los relacionados con protección térmica y vuelo a altas velocidades, proporcionaron información fundamental sobre el desempeño de la nave en condiciones extremas. Este conocimiento será clave para garantizar la seguridad y eficiencia de las futuras misiones.
Próximos Pasos hacia la Luna
SpaceX continúa trabajando para obtener la certificación de la NASA, un paso necesario para que Starship participe en la misión Artemis III. Este proyecto, programado para 2026, tiene como objetivo llevar a una tripulación de regreso a la Luna, marcando un hito histórico tras más de 50 años.
Figuras Destacadas en el Lanzamiento
La presencia del presidente electo Donald Trump añadió un toque político al evento. A través de la red social X, Trump expresó su entusiasmo antes del lanzamiento:
«Me dirijo al gran estado de Texas para presenciar el despegue del objeto más grande jamás lanzado al espacio. ¡Buena suerte a Elon Musk y a todos los patriotas detrás de este increíble proyecto!»
Por su parte, Elon Musk respondió con gratitud:
«¡Es un honor contar con el presidente Trump en el lanzamiento de nuestra Starship!»
Este vuelo no solo refuerza la ambición de SpaceX en liderar la carrera espacial, sino que también subraya el interés global y político en proyectos que pueden transformar la exploración del espacio en las próximas décadas
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